2013年6月4日、ザックジャパンは埼玉スタジアムにてオーストラリア代表との一戦、1点ビハインドからの後半ロスタイム、本田の気合のPKで1-1に追いつき、ワールドカップ2014の出場を決めた。
そして、11日、『ドーハの悲劇』で知られる日本代表因縁の地から、ザックジャパンは世界に向けて動き出す。同日、ワールドカップ予選イラク戦がおこなわれる。
ワールドカップ1994アメリカ大会の出場を目指す日本代表は、勝てば初のワールドカップ出場が決まる状況で、2-1のまま後半ロスタイムを迎えていた。しかし、ワールドカップに手が届いたと誰もが信じていたその瞬間、イラクのショートコーナーからのヘディングが日本ゴールの左に吸い込まれた。
役割を果たし、ベンチで見守る中山が倒れこむ、三浦知良が、ラモスが、柱谷が、井原が、・・・選手の多くは力なくピッチに座り込んだ。反撃も許されない時間帯での失点、それは、全ての希望が打ち砕かれた瞬間だった。
ワールドカップが最も近づいた瞬間であり、遠くにあった瞬間でもあった。
この試合は、深夜帯にもかかわらずテレビ東京史上最高の48.1%の視聴率を記録したという。
日本サッカーのワールドカップへの真の挑戦は、この一戦の悔しさから始まっている。
先人達の思いを載せて、今、ザックジャパンの狙いは『世界で勝つ』ことに他ならない。それは、因縁の地ドーハから始まる。