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マンチェスター・ユナイテッドのホームスタジアムのオールド・トラフォード
2013年3月2日プレミアリーグ第28節のマンチェスター・ユナイテッドVSノーウィッチ・シティは、マンチェスター・ユナイテッドのホームのオールド・トラフォードでおこなわれた。
この試合で、日本代表MF香川真司は、アジア出身選手初の快挙となる、プレミアリーグでのハットトリック（＝1試合に3ゴールすること）を決めた。監督ファーガソンも、「今日はシンジの日だった」「シンジは輝いていた」と賞賛の言葉を惜しまなかった。
プレミアリーグで首位に立つマンチェスター・ユナイテッドは、2位につけるマンチェスター・シティとの差を広げるために、ベストメンバーで臨んだ試合だけに、その中でのハットトリックという大活躍は、明日に迫ったCL決勝トーナメント1回戦2ndレグのレアル・マドリーとのビッグマッチ（中央欧州時間3月5日20時45分、日本時間3月6日4時45分キックオフ）に向けて、期待を抱かせる結果だった。ファーガソンも「火曜日の（レアルとの）試合に香川が出場するのは明白だろう」としている。
この試合では、香川のワールドクラスのクオリティを目の当たりにし、香川の決定力を最大限に引き出さない手は無いということを実感し、ザックジャパンも近い将来に香川を核としたチームになるべきであろうことを予感させられた。
ワールドカップ2014では、香川を生かし、自らも生きるというチームへの変貌こそが、ザックジャパンに求められるのかもしれない。
この記事では、香川を生かし、自らも生きるという視点で、周囲の選手への期待について記したい。
