日本サッカー協会の原技術委員長が3日、2月6日に神戸ホームズスタジアムで行われる親善試合ラトビア戦にはベストの欧州組を呼ぶと明言したという。
当サイトのラトビア戦の選手招集への言及は、欧州組の若手大量招集→扇原、青山、大津、豊田の４選手をリストアップと二転していたが、今回で三転目となる。
ラトビア戦を新たな選手の育成機会とするのか、それともワールドカップの切符を取りに行く3月26日の準備の一貫とするのか、日本サッカー協会やザッケローニの真意はどこにあるのだろう。
2月6日という時期は、Jリーグの各クラブにとってはシーズンオフ明け直後の時期であり、選手のコンディションが整わない可能性が高い。
一方、欧州組にとっては当日はフレンドリーマッチデーであるために、クラブは試合の48時間前までに選手を派遣する義務しか負わない（オフィシャルマッチデーの場合は、4～5日前まで）。そのために、長旅に加え、時差調整などのコンディション調整が困難だ。
これらのことが、ラトビア戦の招集方針を二転,三転される要因になったとも考えられる。
このように2月6日だけを考えれば、決して条件が良い時期ではないが、間近に迫った大切な試合の勝利を絶対命題とするならば、多少の無理があっても致し方なしの部分があり、特にザックジャパンの主力となっているような欧州組には、その無理を乗り越えることができる能力も求められる。
つまり、3月26日には、いよいよワールドカップ2014の切符を取りに行く最終予選ヨルダン戦が待ち受けており、当然のごとく最強布陣で望むことになる。ワールドカップの切符を手にすることを第一とした場合には、この2月6日と、カタールで予定されている3月22日の親善試合の2試合で最善の準備をする必要があり、そのためにはベストの欧州組を招集する必要があるのだ。
ワールドカップアジア最終予選の第6節でオマーンを下した時点で、ザックジャパンがワールドカップの切符獲得をほぼ確実にしたと思われたことにより、協会とザッケローニ自体も選手の育成の方向に少しウェイトを置く考えを持っていたのかもしれない。しかし、最終的には3月26日のワールドカップ最終予選の試合でワールドカップの切符を手にすることが、新たな選手の発掘にとっても近道となるとの判断から、3月26日に万が一でも切符を逃すようなことがないように準備する方針だろう。
但し、ラトビア戦に新たな選手が招集される可能性は残っていると私は見ている。ベストメンバーで望む試合であったとしても、展開によってはテストの時間帯も有り得るし、本来、新たな選手を試すには、ほぼベストのメンバーの中でのテストが必要だからだ。従って、ベストの欧州組を呼ぶからといって、そこにプラスαの新たな選手が加えられないとは言えない。
扇原、青山、大津、豊田については、招集の可能性は消えていないだろう。宇佐美にも可能性はある。宮市は、右足首の捻挫の回復が遅れており、復帰は2月に入ってからになるという（1月15日時点の）情報があり、残念ながら今回は招集されないだろう。
※国内組については、1月20日時頃始動していないクラブからの招集は見送る予定だという。Jリーグキャンプ日程表(外部サイト）からすると、現在予定が判明しているクラブではジュビロ（前田）のみ20日始動である。ガンバ（遠藤,今野）,セレッソ（扇原）,サンフレッチェ（青山）,サガン（豊田）などのクラブの始動日が気にかかる。
2013.01.05追記：マリノス1月25日、アントラーズとグランパスは28日始動のため除外される可能性が高まった。ガンバは21日始動予定で遠藤、今野のレギュラーコンビは招集が濃厚だ。
2013.01.22追記：日本サッカー協会は22日、ラトビア戦に向け、香川（マンチェスター・ユナイテッド）本田（ＣＳＫＡモスクワ）ら欧州組18人の所属先に、招集への協力を求める文書を送付したと発表した。対象者は以下のとおりで、大津,宇佐美は含まれている。大津が招集されると初となる。
川島永嗣（スタンダール）
吉田麻也（サウサンプトン）
内田篤人（シャルケ）
酒井高徳（シュツットガルト）
酒井宏樹（ハノーバー）
長友佑都（インテル・ミラノ）
細貝萌（レバークーゼン）
長谷部誠（ウォルフスブルク）
安田理大（フィテッセ）
本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）
宇佐美貴史（ホッフェンハイム）
乾貴士（フランクフルト）
大津祐樹（ＶＶＶフェンロ）
清武弘嗣（ニュルンベルク）
岡崎慎司（シュツットガルト）
香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）
李忠成（サウサンプトン）
ハーフナー・マイク（フィテッセ）
招集メンバーは31日に発表される。
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