FIFAコンフェデレーションズカップ2013の開幕戦でザックジャパンが対戦するブラジル代表の注目選手をリサーチする。その第１弾はネイマールだ。
ネイマール・ダ・シウバ・サントス・ジュニオール
ネイマール（Neymar）ことネイマール・ダ・シウバ・サントス・ジュニオール（Neymar da Silva Santos Júnior, 1992年2月5日生まれ）は、ブラジル・サンパウロ州モジ・ダス・クルーゼス出身。2012年時点、サントスFC所属。ポジションはフォワードで、ブラジル代表の4-2-3-1システムでは左ウィング、4-2-2-2システムではツートップの一角を担う。2012年10月16日のザックジャパンとのポーランドでの対戦では、左ウィングを努め、内田篤人や清武と対しそのテクニックで翻弄してみせた。ワールドカップ2014後に欧州のビッグクラブへの移籍が噂されている。
FIFAクラブワールドカップジャパン2011で来日し、チームの初戦となる柏レイソル戦では、鮮やかなキックフェイントからのミドルシュートで先制点をあげ、勝利に貢献した。
クラブでの活躍
2005年1月、12歳だったネイマールはレアル・マドリードとの契約を交わす予定だったが、締結には至らなかった。2008年2月10日、16歳になったばかりのネイマールはサントスFCとプロ契約を結び、違約金は驚くことに5000万ユーロ（当時のレートで84億5,000万円）に設定された。当時バルセロナがネイマールの獲得を狙っていたが、サントスとの契約中にネイマールを引き抜くためには、ネイマール個人への支払い＋5000万ユーロが必要となったことになる。
13歳の時に出場試合がテレビ中継されると、一躍有名選手となった。その後幾度となくサッカー番組などに出演し、サポーターからも一軍でのデビューを期待されるようになった。
デビュー戦となったサンパウロ州選手権のオエステFC戦では、得意の高速ドリブルやペダラーダを連発し、負けていた試合を逆転勝利に導いた。翌節のモジ・ミリンEC戦でプロ初ゴールを決め、試合観戦していたペレに「彼はうまくいけば私を超える潜在能力を持っている」といわしめた。
2011年のコパ・リベルタドーレス（南米サッカー連盟が主催するクラブチームによるサッカーの大陸選手権大会）決勝戦の対CAペニャロール戦では、アウェーの第1戦を0-0の引き分けで終え、ホームでの第2戦では47分に値千金の先制弾を決め、最終的に2-1でサントスが1963年大会以来、3度目のコパ・リベルタドーレス制覇を達成した。なおネイマール自身はこの大会で計6ゴールを記録しており、優勝の原動力となった。南米代表として出場した2011 FIFAクラブワールドカップで来日し、注目のFCバルセロナ・メッシとの対決が実現したが、徹底マークに苦しみ、チームも0-4で敗北し準優勝に終わった。
2012年1月1日、2011年の南米年間最優秀選手賞に選出されたことが発表された。
代表での活躍
2012年10月16日のブラジルのフォーメション
2010年8月10日のアメリカ戦でブラジル代表に初めて招集され、この試合で代表デビューを果たし、先制点となる代表初ゴールを挙げた。
2011年3月27日のスコットランドとの親善試合では初の1試合2得点を記録。
2012年9月10日の中国との親善試合で代表では初となるハットトリックを記録した。
A代表意外では2011年1月に開催された南米ユース選手権では得点王となる9得点を挙げる活躍でブラジルの優勝に貢献した。ロンドンオリンピックでは全7試合に出場し、4得点を挙げ銀メダルを獲得した。しかしながら、既に銀メダルで彼自身の評価が上がるような選手ではなくなってるのも事実だ。
華麗なプレー
最後にネイマールの華麗なプレーが良くわかる動画を紹介しておく。得意のペダラーダも見受けられる。
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