Ｕ－１７ワールドカップ決勝トーナメント１回戦の日本代表VSスウェーデンの試合は２８日、アラブ首長国連邦ラアス・アル＝ハイマでおこなわれた。
試合は、おおかたの予想どおりに、パスを繋ぐ日本代表に対し、スウェーデンは守備ブロックを固め鋭いカウンターにより活路を見出す戦術の展開となった。ポゼッションで７５％と大幅に相手を上回った日本代表であったが、印象としては、相手守備ブロックと交わらないエリアでのパス交換が目立ち、決定的な場面へのチャレンジは少なかった。結果としては、前半にカウンターによる２得点を挙げたスウェーデンに軍配があがり、１－２で日本代表は敗れた。
ポゼッションで上回りながら、守備ブロックを崩せず、カウンターを浴びての失点。という点が、先ごろ行われたＡ代表のセルビア戦（10月11日０－２）、ベラルーシ戦（10月15日０－１）に酷似していると映ったのは私だけではない筈だ。
１５日、ザックジャパンはアウェーでベラルーシ代表と対戦し、０－１で敗れた。１１日のセルビア代表との試合（０－２）に続く敗戦で、東欧遠征で二連敗を喫した。
ベラルーシは、引いて強固なブロックを構成して守りを固め、攻撃はセットプレーとカウンターという徹底した戦術により、ザックジャパンに対峙した。一方のザックジャパンは、試合を支配する中で、細かなパス交換から中央を崩そうとする展開、しかしなかなかベラルーシDF陣を崩しきれずシュートに結びつかず、ボールロストからベラルーシの反撃を受け失点する。
ベラルーシはワールドカップ欧州予選Ｉ組で最下位となり、ワールドカップに出場できないチームだ。今の時期に、この相手に、この結果。本田が理想とするパスサッカーは（ブラジルワールドカップに）間に合うのだろうか。
日本時間１１日２４：３０～、ザックジャパンVSセルビア代表の親善試合がザックジャパンのアウェーでおこなわれた。
ザックジャパンは欧州の中堅国セルビアに０－２で敗れた。２０１０年、南アフリカワールドカップでベスト１６の日本代表は、２０１４年にはそれ以上の結果を目標としているのは明らかだ。その目標への過程として、ブラジルワールドカップでは当然グループリーグ突破が求められる。
しかしながら、欧州の中堅国を相手に内容、結果ともに圧倒されての敗戦は、ワールドカップのグループリーグ突破に向けて重苦しい結果と言える。なぜなら、ワールドカップでグループリーグを戦う４チームには、格上の第一シード国と、１～２か国の中堅国が含まれ、グループリーグの２位までが決勝トーナメントに進む。即ち、中堅国から勝ち点を奪うことができるかどうかにより、グループリーグの突破が決まるのだ。
ザックジャパンは１０月、１１日のセルビア戦、１５日のベラルーシ戦と、二つの欧州遠征試合に臨む。
３日、日本サッカー協会は、この二試合に向けた召集メンバーを発表した。メンバーは次のとおり。
【GK】
川島永嗣（スタンダール・リエージュ）
西川周作（サンフレッチェ広島）
権田修一（FC東京）
【DF】
今野泰幸（ガンバ大阪）
伊野波雅彦（ジュビロ磐田）
長友佑都（インテル・ミラノ）
森重真人（FC東京）
内田篤人（シャルケ04）
吉田麻也（サウサンプトン）
酒井宏樹（ハノーバー96）
酒井高徳（VfBシュツットガルト）
【MF】
遠藤保仁（ガンバ大阪）
長谷部誠（1.FCニュルンベルク）
細貝萌（ヘルタ・ベルリン）
本田圭佑（CSKAモスクワ）
山口蛍（セレッソ大阪）
【FW】
岡崎慎司（1.FSVマインツ）
香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）
清武弘嗣（1.FCニュルンベルク）
柿谷曜一朗（セレッソ大阪）
齋藤学（横浜F・マリノス）
ハーフナー・マイク（SBVフィテッセ）
乾貴士（アイントラハト・フランクフルト）
ザックジャパンは、１０月１１日のセルビア戦、１０月１５日のベラルーシ戦に続き、１１月にも欧州遠征をおこなう。
１１月１６日に、ベルーギーの川島所属のスタンダールのホームか、ゲンクのホームスタジアムで、オランダ代表と対戦することが発表された。
オランダはFIFAランク９位、Ｗ杯準優勝２度の強豪だ。日本代表の対オランダの成績は、０勝２敗で、岡田武史監督時代の０９年に敵地で初対戦し０―３の完敗。南アＷ杯１次リーグでも０―１と敗れている。いずれも完封される試合だった。