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ザックジャパンが開幕戦に望んだエスタジオ・ナシオナル・デ・ブラジリア
コンフェデレーションズカップ2013はブラジルで開幕し、ザックジャパンは日本時間16日、その開幕試合となるホスト国・ブラジル戦にブラジリアのエスタジオ・ナシオナルで臨んだ。
ザックジャパンは、前半立ち上がり、後半立ち上がりに失点すると、後半ロスタイムにも失点し、0-3と完敗した。
ザックジャパンにとって、コンフェデレーションズカップの目的は、世界の強豪に勝ちにいくことであった筈だが、昨年10月のブラジルとの対戦（0-4)同様に、世界との差を見せ付けられる結果となったと言わざるを得ない。
「コンフェデは参加するために来たのではない。勝つために来た。けがやコンディションには気をつけろ」ザッケローニが選手に与えた言葉だ。
これは、目標順位を具体的に述べないザッケローニのいつもの表現であるが、その言葉から、ザッケローニの頭の中が、ブラジル、イタリア、メキシコと戦うリーグ戦のみで完結しているとはとうてい思えない。決勝トーナメントの戦い2試合を想定した言葉であることは容易に想像できる。
決勝トーナメントへの進出を果たせば、更にスペインなどの強豪との対戦が実現する。
しかし、まずはリーグ戦突破が不可欠となる。
試合開始時間、テレビ放送は次のとおり。
VSブラジル（日本時間16日4:00、テレビ放送フジテレビ系列3:45～6:00）
VSイタリア（日本時間20日7:00、テレビ放送フジテレビ系列6:50～9:00）
VSメキシコ（日本時間23日4:00、テレビ放送フジテレビ系列3:45～6:00）
この記事では、ブラジル、イタリア、メキシコの特徴を考える。
6月4日、ザックジャパンは埼玉スタジアムでオーストラリアと1-1の引きわけ、5年連続となるワールドカップの出場を決めた。
その翌日5日、チームは会見に臨んだ。
その席で、本田から注目の発言が熱く飛び出した。いわゆる名指しの”公開説教”だ。
その公開説教の中でも、最も印象に残ったのは、先輩今野に対するものだ。
今野が、「トップクラブの選手といっしょにやれるのは楽しい」と代表でのプレーを表現したことに対し、「・・・トップクラブでやってる選手もいる一方で、そうでない選手もいる。そうでない選手もやれることはあると思うんです。そこを今野選手みたいに憧れみたいな気持でいられると困る・・・」
”説教”を超え、浅く聞けば吊るし上げとも取れる先輩への発言に、周囲は一瞬凍ったかもしれない。
チームで”いじられ屋”になることが多いという今野。しかし、この本田の発言は、”いじる”という種類のものではなく本音だった。そして今野の顔は笑っていた。・・・
その笑顔の意味は深い。私は一瞬にしてそう感じた。
6月11日、ザックジャパンはワールドカップ予選の最終戦となるイラク代表との試合を、アウェーのカタール・ドーハでおこなった。
6月4日のオーストラリア戦で、ワールドカップ2014の出場を決めているザックジャパンは、右足太ももの違和感を抱えた本田を温存。6月15日からのコンフェデレーションズカップ2013に備える構えだ。他にも出場機会が少なかった選手を先発させ、香川をトップ下とする4-2-3-1の布陣で臨んだ。
FW:ハーフナー・マイク
OMF:清武 香川 岡崎
DMF:遠藤 細貝
DF:長友 今野 伊野波 酒井宏樹
GK:川島
30℃を超える気温と激しい風により、双方決定力を欠く展開となったが、後半44分、抜け出した遠藤が、ゴール前でフリーの岡崎にパス。岡崎は無人のゴールに流し込み、1-0でザックジャパンが勝利を飾り、勝ち点を17とした。イラクはこの敗戦により、ワールドカップ予選敗退が決定した。
6月11日、既にワールドカップ予選B組1位通過を決定したザックジャパンは、カタール・ドーハにてイラク代表と対戦する。この試合は、ザックジャパンのワールドカップ予選の最終戦となる。
6月15日からのコンフェデレーションズカップで、ブラジル、イタリア、メキシコと対戦するザックジャパンは、一部の主力を温存する試合となるだろう。
また、右太ももの張りを訴えるMF本田は、イラク戦に向けた練習で別メニューとなっている。大事をとりイラク戦を欠場、コンフェデレーションズカップの初戦、ブラジル戦に備える構えだ。
3月26日のワールドカップ予選ヨルダン戦、5月30日の親善試合ブルガリア戦と、本田不在のチームは2連敗中だ。更に、ザックジャパンの（20勝9分）5敗のうちの4敗は本田不在の試合。そのチームで如何に戦うかということが最大の注目点となる。
既にワールドカップ出場権を得ていること。イラク戦、コンフェデレーションズカップと、チームは過密日程となること。それにより、イラク戦は、出場機会が少なかった選手にアピールのチャンスを与えることも目的の一つになる試合となる。