日本代表は７日、アメリカ・フロリダ州・タンパにて、国際親善試合をザンビア代表とおこなった。
日本代表にとって、ワールドカップ・グループリーグ第一戦のコートジボアール代表との対戦前のアフリカ勢ザンビア代表との対戦は、仮想コートジボアールの意味合いのある重要な試合である。
一方、ワールドカップの出場権を逃しているザンビア代表にとっては、2015アフリカネイションズカップを視野に入れた試合で、ワールドカップ出場国との差を測ることを目的としている。監督は、「単なる親善試合ではない」と述べていることから、最大限のチーム力をぶつけてくるものと想定された。
ザッケローニは、「今回は（キプロス戦やコスタリカ戦と比べて）使う交代カード数は少ないだろう」と述べていることから、コートジボアール戦のスターティングメンバーを基本としたフォーメーションを組んでくるだろうと、メンバー発表が注目された。
実際に、GK西川を除けば、その可能性が高い名前が並んだと言える。
ワントップには、コスタリカ戦で1G1Aの柿谷、二列目に左から香川、本田、岡崎の鉄板トリオ。ボランチは左が遠藤、右がここのところ存在感を顕著に示している山口。DF陣は左から長友、今野、吉田、内田だ。
この中で注目すべき選手は、やはり、ここのところ調子があがっていない本田と、負傷明けから間もない内田だろう。ザッケローニは「90分通してどれだけできるかを試したい選手がいる」と述べているが、この二人がそれに該当する筈だ。
しかし、この試合は、意外な展開を見せ、本田がどうだ内田がどうだという以前の大きな問題が露呈したと言える。